Точная стоимость выращивания одного беркута не названа. Но рассказ директора «Сункара» Ашота Анзорова показывает, почему выпуск редких хищников нельзя свести к разовой закупке птиц: расходы включают корм для родителей и птенцов, содержание живой добычи, работу специалистов, ветеринарное обслуживание и подготовку к самостоятельной охоте.
Взрослому беркуту нужно около 500 граммов мяса в день, а птенцу до трехмесячного возраста — до килограмма. Для разнообразного рациона питомник использует крыс, кроликов, цыплят и кекликов — горных куропаток. Птицам, которых готовят к выпуску, дают живую добычу, а значит, питомнику приходится содержать и кормить животных, предназначенных для хищников.
Подготовка начинается еще до появления птенцов: родителей усиленно кормят как минимум за год до размножения. В питомнике также оплачивают труд сотрудников, электричество, ветеринарную помощь, ремонт вольеров и замену грунта. Анзоров не приводит итоговую сумму, поэтому конкретной цены выращивания беркута в открытых данных нет.
Разведение требует вмешательства специалистов, но не полного отказа от родительского ухода. Примерно за неделю до вылупления яйца переносят в инкубатор, а в гнездо кладут муляжи. После появления птенцов их несколько дней наблюдают и кормят, затем здоровых возвращают матери. По словам Анзорова, беркуты высиживают яйца чуть более 40 дней.
Птиц, предназначенных для жизни в природе, переводят в авиарий — большой вольер, где они укрепляют мышцы и учатся охотиться без участия человека. Вольеры достигают шести метров в высоту, а специальные присады наверху помогают беркутам тренировать взлет с земли почти вертикально.
Перед выпуском специалисты выбирают место с достаточной кормовой базой и минимальным беспокойством от людей, строительства и добычи полезных ископаемых. После выпуска за птицами наблюдают не менее недели: проверяют, как они летают, адаптируются и добывают пищу. Успехом станет самостоятельная охота, в том числе на зайцев.
Выпущенные птицы не обязательно останутся в Алматинской области. Анзоров рассказал, что один из прежних питомцев улетел из Алматы в Костанай, а затем оказался у Балхаша. Задача проекта — подготовить беркутов к самостоятельной жизни, а не закрепить их за конкретным участком.
